Le Nouvel an Lao, "Pimay Lao" dans la langue Lao, a lieu chaque année au mois d’avril au Laos, au Cambodge et en Thaïlande. A Luang Prabang, les festivités se déroulent sur 3 jours (1 jour durant lequel on fête le dernier jour de l’année, 1 jour "sans-an" ou jour "noir", et enfin le "vrai" premier jour de l’année), 3 jours de liesse pour toute la population de la région. Mais si officiellement le Pimay dure 3 jours, ses prémisses se font sentir bien avant, quelques jours voire quelques semaines avant par ce qu’on pourrait appeler "la drôle de guerre à Luang Prabang !".
La drôle de guerre à Luang (...)

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La bière Lao la plus connue au Laos, la Beerlao, est aux dires des connaisseurs l’une des bières les plus équilibrées au monde, et assurément la meilleure d’Asie (et de loin) ; ainsi depuis 2 ans collectionne-t-elle les récompenses, notamment une médaille d’or à Bruxelles en 2003, ce qui est assurément gage d’excellence !
La bière est une institution au Laos, presque autant que le vin rouge en France. Les laotiens la boivent très régulièrement, fraîches ou moins fraîche, plus souvent frappée par une sacrée dose de glaçons ; chose impensable sous nos latitudes, mais qui se comprend aisément dans cet (...)

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A Luang Prabang - Jeudi 9 octobre 2003
Depuis deux jours on prépare les lanternes et les « bateaux de lumière » « hua fay ». La fête des professeurs, journée où l’on rend publiquement hommage aux professeurs dans toutes les écoles, suivi d’un jour de congé, a judicieusement permis de commencer au milieu de la semaine la confection de ces décors éphémères. Sur le bord du Mékong un grand bateau se construit, il est décoré de feuilles de cocotier taillées en forme de grands peignes. Les lanternes de papier ornent déjà beaucoup de façades. Le plus souvent ce sont des étoiles accrochées aux fenêtres, parfois (...)

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Fixée par le calendrier lunaire bouddhique, la fin de saison des pluies est marquée par un festival, celui des lumières, qui rend hommage au Mékong, source de vie et de richesse. A six mois de Pimay, cette fête signe la fin de la saison des pluies, et donc la reprise des mariages que tout le monde attend depuis 3 mois.
Cela se passe à la mi-octobre, le jour de pleine lune. Ce jour là, plus qu’aucun autre, on se lèvera pour donner d’autant plus d’offrandes aux bonzes parce que c’est un bon jour, un de ces jours où l’on acquiert des mérites. Ceux qui ne se sont pas levés ont certainement célébrés (...)

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Le mariage débute la veille avec une petite fête entre amis ; un peu à la manière de l’enterrement de la vie de garçon, il est de rigueur de boire plus qu’on ne le peut ! Au Laos, néanmoins, les futurs époux célèbrent cette soirée "d’enterrement" ensemble avec leurs amis respectifs, mais ne peuvent en aucun cas finir la nuit ensemble.
Le matin du mariage, le cortège composé de la famille et d’amis du futur marié, paré du costume traditionnel, parcourt la ville à la recherche de la mariée qui attend sagement à la maison familiale, gardée par les amis et la famille de la promise. L’homme devra faire preuve (...)

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La femme enceinte est astreinte par la tradition à un certain nombre d’interdictions et d’obligations.
Tout d’abord, elle ne pourra se rendre au temple lors des cérémonies importantes, ni encore aux différentes grosses et nombreuses fêtes réjouissantes que sont les mariages, les fêtes "de la libération" (Hok Deuane), les purifications / crémaillères, non plus aux veillées funèbres... Y assister serait de mauvais augures pour la future maman et son bébé, comme pour l’hôte.
Ensuite, la future maman ne devra pas se laver après le crépuscule ; les esprits (les "Phis" que les laotiens pourtant bouddhistes (...)

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Environ 1 mois après la naissance d’un bébé, la famille se doit traditionnellement de donner une fête réunissant à midi la famille, les intimes, et les autres, en général de 30 à 200 personnes.
En fait, cette célébration est celle de la "libération" des obligations de la mère après l’accouchement. En effet, cette période de 1 mois est très codifiée et amène la mère à une retraite obligatoire (elle ne devra pas sortir de chez elle jusqu’au moment où sera donnée cette fête ; que le bébé soit d’ailleurs encore en vie ou non). Elle ne dormira pas dans le même lit que son mari (certainement pour empêcher celui-ci (...)

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Construire une maison est assujetti à un certain nombre de codes et de règles bouddhiques. Ainsi devra-t-on commencer par de très sommaires fondations qui permettront dans un premier temps de recevoir la cérémonie de bénédiction des bonzes. Celle-ci a lieu un jour particulier défini selon le calendrier lunaire.
Comme à l’accoutumé, on dresse les tentes et on dépose un parterre de nattes de bambou pour y accueillir les invités. Cette première cérémonie comporte plusieurs phases : il y a l’apposition de sorte de cornes d’abondance sur chacun des piliers de la maison, l’enterrement à l’emplacement de la (...)

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