mercredi 25 novembre 2026

La fête du That Luang est assurément l’une des 3 fêtes les plus importante au Laos. Mais c’est surtout à Vientiane, où une immense foire s’organise, que la fête bat son plein. Plusieurs centaines de milliers de Lao venu de tout le pays se donnent rendez-vous pour l’occasion, autour du plus vénéré lieu Bouddhiste du Laos : le That Luang, symbole national construit en 1566.

A Vientiane

1 semaine après le grand festival de l’Artisanat Lao, cette fête qui s’articule autour du Stupa jaune (le That Luang) et réunit aussi bien ceux venus pour des raisons religieuses que dans un but plus profane de divertissement (la quasi-totalité des Laotiens mêlant sans encombre l’un et l’autre). Ainsi, durant la journée sont exposés des stands réunissant les pays de l’ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) désirant communiquer sur le tourisme, ainsi que des marchands de toute sorte.

Venus de tous les pays Bouddhistes, les bonzes se réunissent chaque jour du festival pour recevoir les offrandes des dévots qui se comptent par milliers. Au départ prévue pour durer 3 jours, la fête s’étend en fait durant 1 semaine durant laquelle seront tirés des feux d’artifice (apanage des seules grandes fêtes Laotiennes). Ils couvriront, pour quelques instants, le bruit infernal des sonos crachant la musique traditionnelle dans un brouhaha assourdissant.

A Luang Prabang aussi, durant 3 jours, se dérouleront des festivités au That Luang de la ville, Ban That Luang. Le dernier jour sera le jour du Tak Bat qui réunira des milliers de dévots et des centaines de bonzes.

Les défilés d’éléphants sont réguliers à Luang Prabang.

Ce défilé a eu lieu le 2 mars 2008 au matin, mais on peut en voir de similaires durant certains événements annuels, comme lors de l’anniversaire de l’inscription de Luang Prabang au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, tous les ans au 25 novembre, et à d’autres occasions comme les caravanes ou manifestations spéciales.

Quelques dizaines d’éléphants domestiqués avaient alors été réunis au centre de Luang Prabang pour y être le centre d’une manifestation organisée par la ville. Après le traditionnel Thak Bat (la cérémonie des offrandes aux bonzes des pagodes), le cortège se met en place pour commencer son défilé vers 8h. Ce matin-là, plus tôt que d’habitude, les Laotiens et les visiteurs se massent sur les trottoirs.

Les centaines de participants organisés par association ou par groupe ethnique ouvre le bal fermé par les pachydermes ayant revêtu, pour cette occasion, leurs grands habits de fête : les tissages locaux, le drapeau Lao.

Les cornacs auront bien du mal à contrôler les mastodontes, tellement les gens offrent bananes et tiges de sucre de canne. Il est en effet bien difficile de tenir, au milieu d’une foule festive, cette tribu d’éléphants peu habitués à cette soudaine promiscuité des hommes.

Une heure plus tard, tout le monde arrive à la Pagode Xieng Thong, en bout de Péninsule, pour y assister au long discours des autorités, fières d’exposer pour la 3ème fois de suite la médaille d’or de la destination promue par l’UNESCO.