dimanche 15 avril 2012

Le Centre d’Ethnologie et des Arts Traditionnels est un musée situé au centre de Luang Prabang, non loin du marché Darat (Darat Market). C’est une association à but non lucratif dédié à la collection, la conservation et l’étude des arts traditionnels et des modes de vie des ethnies environnantes.

Le TAEC fut fondé en 2006 pour ouvrir ses portes en juillet 2007, organisant des expositions sur la culture ethnique Lao, mettant aussi à disposition un magasin proposant des produits artisanaux et un café orienté gastronomie ethnique. Durant les 4 premières années, le TAEC a accueilli près de 40.000 visiteurs, et s’est rapidement imposé comme un des hauts points de la conservation du patrimoine et du développement des communautés locales.

Au mois d’avril, c’est-à-dire au 5ème mois lunaire du calendrier Bouddhiste, ont lieu les festivités du Nouvel an, qui donne lieu au festival de l’eau. Elles dureront 3 jours, le dernier jour de l’année, le jour neutre, et le premier jour de l’année suivante. A cette période, de nombreuses fleurs sont écloses, notamment les petites orchidées Lao, qui fleuriront (normalement) 1 semaine justement durant Pimay !

Durant ces 3 jours de fête, tout le monde se jettera de l’eau. Historiquement, seules les femmes avaient le droit de jeter de l’eau sur les hommes, mais ce qui était une tradition et un symbole est devenu une sorte de grand carnaval. Les Lao (ainsi que les Thai) utilisent d’ailleurs de plus en plus des morceaux de charbon, de la farine, et des colorants pour marquer les participants à la fête.

Le matin du premier jour aura lieu le grand marché, qui réunit tous les petits commerçants de la région ayant, pour l’occasion, confectionné quelques abris de fortune. Tous les habitants de la Province de Luang Prabang s’y retrouve. La ville est en liesse.

Pimay est l’occasion de se retrouver sur une île formée par le Mékong très bas à cette époque de l’année. Là, c’est la fête. Les Laos construisent des chateaux de sables pour y maintenir des souhaits pour l’année nouvelle. Les Lao auront à coeur de se baigner dans le Mékong, de s’y laver, signe que les erreurs sont derrière, et que la bonne chance et la protection sont demandées pour l’année qui commence.