lundi 22 février 2016

Cette réunion annuelle, initiée en 2006 par une ONG travaillant depuis des années avec les éléphants, est devenue une des grosses fêtes du Laos, suivies par des milliers de Laotiens qui se déplacent en masse pour assister à de multiples exercices, défilés, et élections du plus emblématique animal du Laos. Ils sont donc une cinquantaine de pachydermes à défiler durant 3 jours dans les rues de la petite bourgade de province tandis qu’un grand marché organisé pour l’occasion accueille les Lao enchantés par le déballage de marchandise venu de partout, notamment de Thaïlande...

Ci-dessous, extrait du Website de Elephant Asia :

L’éléphant est l’animal-emblème du Laos. Les laotiens et les éléphants ont bâti ensemble l’histoire du pays. Malheureusement, le plus grand mammifère terrestre, pilier de la culture lao, est menacé d’extinction.

Dans toute l’Asie, la perte de son habitat traditionnel menace sa survie à l’état sauvage. En tant qu’animal domestique, il est aussi menacé par la mécanisation et la perte de son emploi traditionnel dans le bûcheronnage. Enfin, l’avenir est incertain pour les nombreux cornacs qui vivent du travail des éléphants.

Pour alerter le public sur la condition des éléphants d’Asie, la province de Sayaboury a décidé de réitérer le Festival de l’Eléphant à Paklay, étant donné l’immense succès rencontré en 2007 à Hongsa et en 2008 à Paklay*. L’éléphant fait intimement partie de notre patrimoine naturel et culturel.

Rendre hommage aux éléphants, aux hommes et aux femmes qui vivent à leurs côtés nous paraît important à l’heure où les richesses naturelles et culturelles de notre pays attirent un nombre croissant de visiteurs du monde entier. Le “Pays du Million d’Éléphants” vous ouvre grandes ses portes !

Partez à la rencontre des titans qui peuplent les forêts et les légendes du Laos depuis la nuit des temps...

• 2023 : à Sayabouri, du 13 au 20 février
• 2021 et 2022, pas de festival
• 2020 : à Sayabouri, du 21 au 28 février
• 2019 : à Sayabouri, du 24 au 27 février
• 2018 : à Sayabouri, du 15 au 18 février
• 2017 : à Sayabouri, du 16 au 19 février
• 2016 : à Sayabouri, du 19 au 21 février
• 2015 : à Sayabouri, du 13 au 15 février
• 2014 : à Sayabouri, du 17 au 19 février
• 2013 : à Sayabouri, du 17 au 19 février
• 2012 : à Sayabouri, du 15 au 17 février
• 2011 : à Paklay, du 18 au 20 février
• 2010 : à Hongsa, du 20 au 21 février
• 2009 : à Sayabouri
• 2008 : à Paklay
• 2007 : à Hongsa

Depuis l’édition 2013, Elephant Asia n’est plus l’organisateur de ce rendez-vous annuel. Désormais géré localement, le festival aura maintenant lieu définitivement à Sayabouri.

On pourra se référer à l’excellent article en anglais : https://sonasia-holiday.com/sonabee/laos-elephant-festival

Le Boun Khao Ti (ou Khao Chi) (la fête du riz grillé) célèbre la deuxième récolte de riz de la saison ; c’est une cérémonie censée en avertir les ancêtres qui ont passé leur vie à la production de riz et à sont passés maître dans sa connaissance.

Elle se déroule chaque année à la troisième pleine lune du calendrier Bouddhiste.

Les festivités commence dans le temple, par la réunion de dévots (majoritairement des femmes) qui vont en début de matinée confectionner des "langues" de riz collant. Façonnées à la main elles sont ensuite piquées par un long bâtonnet de bois avant d’être plongée dans un mélange d’oeuf battu et de graisse de porc.

Autour d’un feu allumé pour l’occasion, les participants mettent enfin à griller des bâtonnets qui seront offerts aux bonzes ; en retour, les bonzes béniront les dévots.

Le temple Vat Xieng Thong, le plus célèbre de Luang Prabang, commémore la prédication par le Bouddha de sa propre mort. Celle-ci est vivement célébrée dans l’ancienne capitale royale lors de la pleine lune de février (3ème mois du calendrier).

C’est la fête du Makha Bouça, Makha Bouxa (ou Boussa), ou encore Makhaboucha.

Comme lors de toute fête religieuse, les festivités commencent dès l’aube avec la cérémonie des offrandes, particulièrement suivie ce jour-là. Ensuite, c’est au temple de leur village que se donnent rendez-vous les fidèles qui prieront et donneront de l’argent, soit directement, soit par l’intermédiaire d’une sorte d’arbre sur lequel pendent des billets, tandis que les bonzes réunis chantent leurs sermons lancinants.

D’après Henri Deydier (Introduction à la Connaissance du Laos), en voici l’origine : "Prés de Vaîsali, dans le bourg de Bélouva, une grave maladie frappa le Bouddha, il était près de la mort. Il songea alors à ses disciples : "Il ne convient pas que j’entre dans le Nirvâna sans avoir conversé avec ceux qui prenaient souci de moi, sans avoir parlé à la Communauté des disciples". Après leur avoir parlé, il eut la visite de Mâra, le démon bouddhique, et il lui dit : "Ne t’inquiète pas, ô Malin, dans peu de temps ce sera le Nirvâna".

Le Makha Bouça est aussi appelé Magha Puja et marquerait les 4 bons augures : 1) c’est ce jour-là que 1250 disciples se sont retrouvés au temple de Veruvana 2) Tous les disciples furent ordonnés bonzes par le Bouddha lui-même 3) tous les disciples étaient venus spontanément, sans que personne ne les y invite 4) c’était un jour de parfaite pleine lune.

Le Bouddha ce jour-là fit un sermon est qui est connu sous le nom de “Ovadha Patimokha”, dont l’essentiel était de rappeler :
– qu’il ne faut pas commettre de pêcher
– qu’il ne faut faire que le bien
– qu’il faut se purifier l’esprit.

Cette date est considérée comme étant la fondation du Bouddhisme. Ce jour-là, les bonnes actions sont des actions qui apportent des mérites (voir Bouddhisme)